San Patrizio – Le leggende della festa

San Patrizio, il 17 Marzo, è una delle feste più festeggiate nel mondo.

In Irlanda e in altri paesi dove è forte la comunità irlandese si celebra la festa di San Patrizio, dove tutti indossano qualcosa di verde, bevono birra e mettono un mazzolino di trifogli nel taschino.

Il 17 Marzo è festa nazionale perché il Santo è, appunto, il patrono, anche se, come sappiamo, non era irlandese ma inglese, mentre i genitori erano originari della Scozia. Il vero nome di Patrizio era probabilmente Maewyin Succat, l’altro lo scelse dopo essere stato ordinato sacerdote.

La leggenda del trifoglio

A lui sono legate tantissime leggende, una ad esempio riguarda il trifoglio. Si dice che San Patrizio avesse utilizzato il trifoglio come simbolo della Trinità mentre si trovava in Irlanda per predicare la sua missione; ancora, che fosse stato proprio lui a introdurre l’alfabeto latino in Irlanda.

La cacciata dei serpenti

Tra le leggende più conosciuta c’è quella in cui il Santo cacciò in mare tutti i serpenti d’Irlanda quando nel 441 trascorse 40 giorni e 40 notti sul monte Croagh Padraig.

Lo fece scagliando una campana dalle pendici del monte, che ora è una meta sacra di pellegrinaggio per i fedeli. Pare che in Irlanda, in effetti, oggi non ci siano serpenti, ma si ipotizza anche che questi animali non abbiamo mai vissuto sull’isola.

Il pozzo di San Patrizio

Un’altra bella leggenda è quella che vede San Patrizio custode di una grotta senza fondo, il Pozzo di San Patrizio, dalla quale dopo aver visto le pene dell’Inferno, si poteva accedere al Purgatorio giungendo persino ad intravedere il Paradiso.

La grotta, murata per volere di Alessandro VI nel 1497, era localizzata su un isolotto del Lough Derg, dove poi venne costruita una chiesa, oggi meta di pellegrinaggio penitenziale per molti fedeli.

La leggenda dell’arcobaleno e della pentola d’oro

La tradizione pagana narra la storia del Leprecauno, il folletto con tradizionale cappello verde, che sarebbe il ciabattino delle fate e il custode del loro immenso tesoro.

Si dice che alla comparsa dell’arcobaleno il folletto corra a nascondere l’oro, che viene indicato proprio dall’arcobaleno.

Un’altra versione della stessa leggenda dice che dove finisce un arcobaleno ci sia la pentola piena d’oro di uno gnomo, lì a guardia del suo tesoro.

Si narra che il contadino Barry che aveva problemi con la sua fattoria un giorno incontrò un folletto che si lamentava di essere troppo vecchio per salire sulla cima del monte dov’ era custodita la pentola d’oro.

Barry gli offrì il suo aiuto e fu ricompensato dallo gnomo con una parte del tesoro. Il contadino raccontò questa storia al suo vicino che si recò immediatamente sulla montagna per prendere il denaro. Lo gnomo si adirò e fece crollare la fattoria di Barry.

La festa nel mondo

La festività di San Patrizio non viene celebrata soltanto in Irlanda ma anche in altri luoghi del mondo, soprattutto dove sono presenti cittadini o comunità di origine irlandese.

Ad esempio negli Stati Uniti il giorno di San Patrizio fu celebrato per la prima volta nel 1737. Circa 34 milioni di cittadini Usa avrebbero origini irlandesi. Il giorno di San Patrizio è festa nazionale in Irlanda e sull’isola di Montserrat, nei Caraibi, che fu fondata dai rifugiati irlandesi.

Come si festeggia?

Come si festeggia San Patrizio? In Irlanda e altrove nel mondo non mancano i brindisi che proseguono fino a notte fonda.

La principale sfilata irlandese del St. Patrick’s Day si svolge a Dublino con centinaia di migliaia di partecipanti. La più grande parata del mondo ha luogo però a New York. Anche a Sydney, in Australia, i festeggiamenti per il giorno di San Patrizio sono molto sentiti.

San Patrizio e la birra

Nei festeggiamenti per il giorno San Patrizio non manca mai il classico brindisi con una buona pinta di birra. Se amate la birra vi consigliamo di scegliere quella preparata artigianalmente, biologica e autoprodotta.

Non dimenticate che per vegetariani e vegani esistono delle birre adatte, prodotte senza colla di pesce e senza altri ingredienti di origine animale. I celiaci invece possono scegliere la birra senza glutine.

Chi è astemio ma non vuole rinunciare al brindisi per San Patrizio può scegliere la birra analcolica.

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